Descubre las grandes empresas que han caído en bancarrota

A lo largo de la historia, hemos sido testigos de la creación de imperios empresariales que parecían indestructibles. Sin embargo, la bancarrota ha golpeado incluso a las corporaciones más grandes y poderosas. Las razones detrás de la caída de estas gigantescas compañías son variadas, pero todas comparten un destino similar: no lograron adaptarse a los cambios, enfrentaron malas decisiones de gestión o simplemente no pudieron resistir las presiones financieras. En Perú Ron, repasamos algunas de las empresas gigantes que han caído en bancarrota y qué las llevó a ese trágico desenlace.

1. Lehman Brothers: El colapso de una institución financiera

Uno de los colapsos más notorios en la historia reciente es el de Lehman Brothers, un banco de inversión que dominaba los mercados financieros desde 1850. La quiebra de Lehman en 2008 fue uno de los catalizadores de la crisis financiera global. ¿Cómo pudo un banco tan influyente y antiguo caer en la ruina? La respuesta radica en su fuerte exposición al mercado de hipotecas de alto riesgo (subprime) en los Estados Unidos. Cuando el mercado inmobiliario colapsó, Lehman se vio abrumado por una deuda insostenible y activos tóxicos. Incapaz de encontrar un comprador o recibir un rescate gubernamental, Lehman Brothers solicitó la protección por bancarrota, marcando el inicio de uno de los episodios más oscuros de la economía mundial.

2. Blockbuster: El gigante que no vio venir a Netflix

En la década de los 90 y principios de los 2000, Blockbuster era sinónimo de entretenimiento en el hogar. Con miles de tiendas en todo el mundo, la empresa dominaba el sector del alquiler de películas y videojuegos. Sin embargo, la llegada de Netflix y su modelo de suscripción en línea, combinado con la creciente popularidad del streaming, transformó radicalmente la forma en que los consumidores accedían al contenido audiovisual. Blockbuster no logró adaptarse a este cambio tecnológico, subestimó la amenaza de Netflix y se aferró a su modelo tradicional de negocio. Para 2010, Blockbuster se declaró en bancarrota, incapaz de competir en un mercado que ya había evolucionado hacia el consumo digital.

3. Kodak: La caída de un pionero de la fotografía

Kodak fue durante décadas sinónimo de fotografía. Pionero en la creación de cámaras y películas fotográficas, su marca era conocida en todo el mundo. Sin embargo, Kodak cometió uno de los errores más comunes entre las grandes empresas: ignorar las innovaciones disruptivas. A pesar de ser uno de los primeros en desarrollar la tecnología de la fotografía digital, la empresa optó por no impulsarla, temiendo que este nuevo mercado canibalizara sus ventas de películas fotográficas. Mientras otras empresas abrazaban lo digital, Kodak seguía aferrada a su negocio tradicional. En 2012, después de años de pérdidas, la compañía se declaró en bancarrota. Aunque ha intentado reinventarse en el ámbito de la tecnología, nunca ha recuperado su posición de liderazgo.

4. Toys «R» Us: El fin de una era de juguetes

Durante décadas, Toys «R» Us fue la tienda favorita de niños y padres por igual. Era el destino principal para la compra de juguetes, con grandes tiendas llenas de productos de las marcas más populares. Sin embargo, la empresa fue incapaz de adaptarse a la era del comercio electrónico, donde competidores como Amazon y Walmart ofrecían juguetes a precios más bajos y con la comodidad de la entrega a domicilio. A pesar de varios intentos por revitalizar su modelo de negocio, Toys «R» Us no pudo hacer frente a la enorme deuda que había acumulado a lo largo de los años. En 2017, la empresa se declaró en bancarrota, cerrando la mayoría de sus tiendas en todo el mundo.

5. General Motors: La caída temporal del gigante automotriz

General Motors (GM) ha sido una de las mayores y más respetadas empresas automotrices del mundo. Sin embargo, durante la crisis financiera de 2008, GM enfrentó enormes problemas financieros debido a la caída de la demanda de automóviles y la falta de liquidez para mantener sus operaciones. La empresa se declaró en bancarrota en 2009, convirtiéndose en una de las bancarrotas más grandes en la historia corporativa de Estados Unidos. Afortunadamente, con la ayuda del gobierno de los EE. UU., GM pudo reestructurarse y regresar al mercado con un modelo de negocio más eficiente. Aunque salió de la bancarrota, la caída de GM demostró que incluso los gigantes de la industria no son inmunes a las crisis económicas.

6. Pan Am: El colapso de una aerolínea icónica

Pan American World Airways, más conocida como Pan Am, fue una de las aerolíneas más importantes del siglo XX. Durante décadas, simbolizó el glamour y el avance tecnológico en los viajes aéreos. Sin embargo, a medida que nuevas aerolíneas emergían con costos operativos más bajos y una gestión más eficiente, Pan Am empezó a enfrentar dificultades financieras. Los altos costos de combustible, la desregulación de la industria y una serie de malas decisiones corporativas llevaron a la caída de esta icónica aerolínea. En 1991, Pan Am cesó sus operaciones tras declararse en bancarrota, dejando un legado que aún se recuerda como una de las mayores tragedias en la historia de la aviación.

7. Sears: De ser un ícono del retail a una empresa en bancarrota

Sears fue durante mucho tiempo una de las tiendas más grandes y respetadas en los Estados Unidos, ofreciendo desde ropa hasta electrodomésticos. Sin embargo, la llegada de las tiendas por departamento más modernas y el auge del comercio electrónico erosionaron la posición dominante de Sears. A pesar de intentos de modernización y fusiones, como la de Kmart, Sears no pudo competir con empresas como Amazon o Walmart, que revolucionaron la experiencia de compra. En 2018, después de años de pérdidas, la empresa se declaró en bancarrota, cerrando cientos de tiendas y marcando el fin de una era para el comercio minorista.

En resumen, la historia de estas empresas demuestra que ninguna compañía, por grande que sea, está exenta de caer en bancarrota. La falta de adaptación a los cambios tecnológicos, la mala gestión financiera y la incapacidad para innovar son algunas de las razones que han llevado a estas grandes empresas a su colapso. En el mundo empresarial actual, donde la disrupción es la norma, las empresas deben estar preparadas para evolucionar continuamente si quieren evitar el destino de Lehman Brothers, Blockbuster o Kodak.